＜プロ野球ドラフト会議＞◇23日

西武は事前公表していた明大・小島大河捕手（4年＝東海大相模）の単独指名に成功した。

交渉権を獲得し、西口文也監督（53）は「いやぁ、良かった。いやぁ、うれしい。もうドキドキしてましたよ。本当に取りたかった選手を単独で指名することができて、本当にうれしいです」と安ど感に満ちた声と表情だった。

就任から間もなかった昨秋のドラフト会議は、1位指名で2度の抽選に外れている。「去年苦い思いしてるんでね、クジだけは引きたくなかったんで」。今回も競合時の抽選役に指名されていたという。

「もし（競合で）2球団が来たら右左か、上下どっち、というのはみんなに確認しました。2球団だったら右、上下だったら上とか、シミュレーションだけはしました」

だからこそ「ホッ」の単独指名。「捕手としてもそうですけれど、打つ方に関しても本当に素晴らしい魅力のある選手だと思うので。ライオンズを背負って立つといいますか、チームの顔になれる選手だと思うので、そういう選手になってほしいです」と願っていた。【金子真仁】