阪神近本光司外野手（30）が理事を務める一般社団法人「LINK UP」主催、阪神タイガース共催の淡路島野球教室が25日に、南あわじ市三原健康広場で行われた。
近本、村上の地元淡路島で、約150人の子どもたちが集まった。球団から岩田稔コミュニティアンバサダー（CA＝41）、タイガースアカデミーの福原忍コーチ（48）、森田一成コーチ（36）、岩本輝コーチ（33）が参加。ストラックアウトやティーバッティングから、技術指導も行い、野球を通して交流した。
「LINK UP」は、近本が地域貢献活動を継続的に実施できるよう設立した一般社団法人。球団と初めてコラボレーションした野球教室開催を「個人ではできなかったことをLINK UPとタイガースが一緒になって、より多くの子供たちへ野球というスポーツの振興活動が実現できる事をとてもうれしく思っています。また、今回だけではなく、今後もアカデミーコーチや球団OBの皆さまにご協力頂いて継続していけたら、と思います」と喜んだ。
また参加した岩田CAも「初めてボールを投げる子もいたり、野球チームの子供たちもいましたが、みんな積極的に参加してくれて、良い表情をしていたので僕自身も楽しかったです」と振り返った。