偉大なメジャーリーガーの大先輩を追う。DeNAドラフト1位の青学大・小田康一郎内野手（22＝中京）が27日、神奈川・相模原市内の同大学キャンパスで指名あいさつを受けた。相川亮二監督（49）のサプライズ登場に「知らされてなくてちょっとびっくり。準備できてなかったのでうれしかったです」と驚きつつも、キュートな笑顔で新監督のハートをつかんだ。
長打力とバットコントロールを併せ持つ打撃が最大の売りの左打者で、青学大の先輩でもあるレッドソックス吉田正尚をほうふつとさせる。身長は同じ173センチ。体重85キロもほぼ一緒。相川監督にも「素晴らしい体の使い方をしている。吉田選手を超えるようなセンスを持ってると思います」と特大の期待を受けた。小田もスイング軌道や体の使い方を動画や記事から参考にしており「簡単にできることではないと思うので、その評価に応えられるように努力し続けたい」と引き締めた。
大学時代は一塁と三塁を主戦場にしたが、相川監督には「セカンド、ショートもできます」とユーティリティー性をアピール。「大学時代も目標にしていた3冠王を目標に頑張りたい」と意欲たっぷり。“青学魂”で横浜を熱狂させる。【小早川宗一郎】