関西5連盟の秋季リーグ優勝校による、明治神宮大会（11月13日開幕・神宮）出場2枠を争うトーナメント関西地区大学野球選手権の初日の2試合（奈良学園大－大産大、京産大－立命大）が雨天のため中止となったが、開会式が室内練習場で行われた。昨秋の第1代表で、今秋リーグ戦全勝優勝で乗り込む佛教大（京滋野球連盟）は、初戦が予定から1日遅れの11月3日、午後1時からとなった。

同大学で広島ドラフト5位の赤木晴哉投手（4年＝天理）が、球場へ挨拶に訪れた。同連盟は、今年6月の第32回大学野球関西オールスター5リーグ対抗戦を制し、第1代表決定戦から参戦。「スーパーシードを生かしたい」と短期決戦を制しての神宮行きが最優先だ。「先発で試合を作るのが持ち味」と赤木。大学ラストシーズンも、自慢のスタミナや球威で打者をねじ伏せていく。

今秋、親友で同連盟の花園大・藤原聡大（そうた）投手（4年＝水口）が楽天のドラフト1位指名を受けた。その後、2人の間で登録名の設定変更できる機能を使い、メッセージアプリのアカウント名を「楽天カードマン（藤原）」「赤ヘル戦士（赤木）」と変更しあうほど、仲良く喜びを分かち合った。親友の高評価に刺激を受けた長身右腕は、「自分も指名されて安心しましたが、入団後は順位関係なく、（自分の）5位指名から、同期の1位を抜かしたい」と闘志を燃やした。