21年ドラフト1位の楽天吉野創士外野手（22）が1日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、40万円増の年俸790万円でサインした。
2軍では99試合に出場し、打率2割5分、3本塁打、29打点、4盗塁の成績を残した。これまでのプロ生活は、けがで離脱する時期もあったが、今季はシーズン通して試合に出続けた。「4年目で初めて結構、フルで完走して、自分の中でもいいシーズンだった」と振り返った。
9月29日オリックス戦でプロ初出場すると、同30日ロッテ戦でプロ初安打。10月3日西武戦では適時打を放ち、プロ初打点を記録した。「1軍の舞台でやりたいとずっと思ってた中で、最後の最後で呼んでいただいて、なんとか爪痕を残すことが多少できた。来シーズンにつながるいいアピールになったと思う」と、うなずいた。
10月のドラフト会議で指名された、大卒の選手たちは吉野と同学年になる。「自分が4年間プロでやってきたことを、頭一つ抜けてるところを見せていけたら」。来季は“プロの先輩”として意地を見せるつもりだ。（金額は推定）