今季5勝0敗とブレークした日本ハム福島蓮投手（22）が16日、千葉・鎌ケ谷で行われていた育成対象選手の秋季強化練習最終日に参加し、来季目標を規定投球回と同じ143奪三振に定めた。今季は7月から先発ローテに加わり、8試合計44イニングで37奪三振。「三振数を増やしたい。今年ある程度増えたので、来季は目標の規定投球回のイニング分、三振を取れたら」と思い描いた。
この強化練習中は主にフォークを磨いた。今オフは金子投手コーディネーターの握りも会得する予定だが、「とりあえず今は自分がやっているやつで。ちょっと行き詰まったら聞いてみようかなと」と、奪三振増へ第1歩を踏み出した。
負けがなかった今季を振り返り、「無敗なんて運だけです。全然3勝2敗とか2勝3敗とかでもあり得る数字だったですからね」と謙遜。だが運も実力のうち。「あんまり信じてないので、願かけとかはしたことないしこれからもしない」と神頼みはせず、ウオーミングアップのルーティンなど「いつもやることは決まってます。それを続けるだけ」と“自分頼み”で準備を全うする。
年明けはエスコンフィールドで、今季リーグ最多奪三振の伊藤と自主トレを行う予定。「投げるのは抑え目にして、体づくりとちょっと走って、みたいな感じだと思います」。奪三振王からも学びながら、目標到達を目指す。【永野高輔】