阪神佐藤輝明内野手（26）が22日、兵庫県西宮市で行われた「JERAセ・リーグAWARD 年間大賞」の授賞式に出席した。
選考委員の1人、球団OBの鳥谷敬氏（44＝日刊スポーツ評論家）から直接、ボードを手渡され「レジェンドの方に選んでいただける賞なので、また違った喜びがあります。先輩に認めてもらえたのかなという思いですごくうれしいです」と笑顔を見せた。
鳥谷氏は「年間を通して非常に安定した活躍をした。チームの優勝もあったし、ノミネート回数も一番多かった。満場一致という形です」と選考事情を明かした。
佐藤輝は「40本塁打を打てたことはすごく自信になるし、来年はもっと打ちたいなという気持ちもあります。守備でゴールデングラブをとれたことは自信になります。今までしっかり練習してきたものが、形になったのかなと思いますね。エラーの数（6個）も、いつか鳥谷さんに10個以内と言われていたので、達成できてうれしいです」と、うなずいた。
鳥谷氏からは攻守において「もっと高みを」と激励された。
来季が6年目になるスラッガーは「野球をやめるまでそういう気持ちでやりたいと思います。鳥谷さんも言われたように、もっと成長して、またリーグ優勝、連覇、日本一を奪還できるように頑張っていきたい」と堂々と宣言した。
「JERAセ・リーグAWARD」はセ・リーグ公式戦の全375試合が対象（交流戦をのぞく）。各試合ごとに勝利に最も貢献した選手がノミネートされる。毎月、球団ごとに最も多くノミネートされた選手を「球団代表選手」として選出。その中から「月間JERAセ・リーグAWARD」受賞選手を決定。年間大賞も同じ手順で選出される。
選考委員は鳥谷氏のほか、高橋由伸（50）宮本慎也（55）佐々木主浩（57）川上憲伸（50）、前田智徳（54）の計6氏。