西武の栗山巧外野手（42）が、プロ25年目となる来季終了をもって現役を引退することを24日、正式に表明した。
この日、埼玉・所沢の球団事務所で来季契約の更改を済ませた後の会見で明らかにした。来季の年俸は2000万円減の6000万円（推定）。会見の模様は球団公式YouTubeチャンネルで生配信され、開始時点で1万2000人が視聴した。
ファンの間には、西武一筋のベテランの引退が来る日を恐れる声もあったが、栗山は凜（りん）とした表情で心境を語った。「この雰囲気に緊張しているだけで、来シーズンもプレーしますから。とにかく自主トレ、キャンプ、そこに向けての気持ちが今は強いので。そういう気持ちはないですね」。
ラストイヤーへの思いを問われると、栗山は力強く誓った。「今までやってきたことをどこまで出せるかわかりませんけども、全てを出し尽くして必ず優勝する。その一員としてメンバー入りして、頑張っていくシーズンにしたい」と力を込めた。
凜としたまなざしに、25年目を迎える節目の重みと、最後まで全力で挑む覚悟がにじみ出ていた。ファンの期待とともに、栗山のラストイヤーが幕を開ける。