DeNA筒香嘉智外野手（33）が24日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の3億円でサインした。昨季途中5年ぶりに古巣復帰。3年契約の2年目まで年俸3億円でサインしており、契約最終年となる来季は変動制となっていた。
今季は75試合に出場し、打率2割2分8厘、20本塁打。8月から14本塁打と量産し、同30日中日戦では自身7年ぶりの1試合3本塁打を記録した。シーズン終盤には、日本では6年ぶりとなる三塁守備もこなし「後半は感覚を取り戻すことができた。感覚通りの数字だった」と振り返った。
約30分に及んだ会見。「リーグ優勝というところに向かって、全力でいく」と誓った。「プロ野球が成り立っているのはファンの方がいて、ベイスターズでいえば横浜の街があってのこと。自分の成績はもちろん大切にしつつ、そこを超えたところに優勝がある」と大きな視点で言った。
DeNAについて「自分を表現しやすいチームであるのは、間違いない」と語る一方で「ノリの野球と勢いの野球は、僕は全く違うと思います」とも。相川監督のもと生まれ変わるチームでのプレーを「楽しみにしといてください」。日米通算17年目の来季を見据えた。【山本佳央】