西武与座海人投手（30）が26日、埼玉・所沢の球団事務所で契約交渉に臨み、1500万円アップの年俸4000万円で更改した。
8年目の今季は、先発として16試合に登板し6勝を挙げた。「全体的に安定して、5、6回まで投げることができたシーズン。終盤にかけても崩れることなく、最後しっかり抑えていけたというのが、収穫」と充実した表情で振り返った。
なかでも球団はWHIP（1イニングあたりに許した走者の数）を評価。与座は0・96を記録し、広池浩司球団本部長（52）は「先発で1を割るというのは、なかなか素晴らしい数字」と目を細めた。好調の要因に右腕は「今までの経験だったり、考え方がどんどんたまって、ちょっとずつ積み重ねてきた結果だと思う。良い球を投げるためには、というところを自分の中で整理ができて、体の仕組みをうまく使えて、投球できた」と分析。なかでも「関節の動く角度や、筋肉の力が出る仕組みを自分なりに勉強して。理解を深められたのが良かった」と身体の使い方、動作の解析に向き合い、結果につなげた。
来季は、今井、高橋がMLBに挑戦し、先発の柱として期待がかかる。「僕にとってはチャンスだと思う。代わりにはなれないですけど、今年よりも何か伸ばしていけるものを、このオフに見つけて。最終的には、規定投球回を目指して、やっていきたい」。さらなるパワーアップを誓った。