＜NPB AWARDS 2025 supported by リポビタンＤ＞◇26日◇グランドプリンスホテル新高輪
ロッテ西川史礁外野手（22）がパ・リーグの最優秀新人賞を手にした。球団としては14年の石川歩以来11年ぶり、ロッテ外野手としては初受賞。有言実行の新人王に「それを取るためにキャンプからずっとやってきた。素直にうれしい気持ちでいっぱい」と喜びをかみしめた。
苦しみも味わった。球団の大卒新人として28年ぶり開幕スタメンを勝ち取るとプロ初安打初打点をマーク。開幕から5試合連続安打を記録した。だが、直後に19打席連続無安打と不調に陥り4月12日に出場選手登録抹消。5月16日日本ハム戦では、チームは10度目の0封負けを喫し、西川自身も4打数無安打。試合後は悔し涙が止まらなかった。
2日後の18日、延長12回に代打でサヨナラ打を放ち、歓喜の輪の中心にいた。2日前に流した悔し涙が、喜びのうれし涙に変わった瞬間だった。「初のサヨナラ打だったり、初ホームランだったり初ヒットっていう初がつく打席全て自分の印象に残っている」と今でも鮮明によみがえる。
最終的にはルーキーながら108試合に出場し規定打席に到達。417打数117安打37打点、打率2割8分1厘の成績を残し、二塁打数もリーグトップの27本と持ち味を発揮した。オフは阪神森下に弟子入りし、基礎から見つめ直す。今月18日に結婚も発表した新婚さんは「近い将来は首位打者というのを一番に掲げていて、現状に満足することなくやっていきたい」。さらなる成長を遂げてこの舞台に帰ってくる。【星夏穂】
◆西川史礁（にしかわ・みしょう）2003年（平15）3月25日、和歌山県生まれ。龍谷大平安で2年春の甲子園で8強。青学大では3、4年春MVP。24年に大学生ながら欧州代表戦で侍ジャパン入り。4年時に春秋リーグ戦、大学選手権、神宮大会の4冠達成。24年ドラフト1位でロッテ入団。今季推定年俸1600万円。182センチ、88キロ。右投げ右打ち。