楽天は26日、米大リーグのドジャースなどでプレーした前田健太投手（37）と契約合意したと発表した。
2年契約とみられ、古巣広島からはオファーが届かなかった。DeNAからFA加入の伊藤光捕手（36）、前ロッキーズのロアンシー・コントレラス投手（26）に続く今オフ3人目の補強となった。
日米通算165勝の前田が11年ぶりに日本球界に復帰する。広島では10年から6年連続で2ケタ勝利。15年オフにポスティングでドジャースに移籍し、渡米1年目の16勝などメジャーでは2ケタ勝利を3度記録した。8月からはヤンキース傘下でプレーも、広島で97勝、メジャー通算68勝と実績十分だ。
今季の楽天先発陣は2ケタ勝利、規定投球回到達者がいずれも不在で、今オフの補強ポイントだった。前田は自身のSNSを更新し「この度、イーグルスと契約させていただきました。GMの石井さんとお話させていただく中でとても嬉しくありがたいお言葉をたくさんいただき入団を決意しました。チームの為に自分の全てを捧げるつもりです。チームの為に腕を振りたいと思っております」などと思いをつづった。