ソフトバンク佐藤直樹外野手（27）が28日、みずほペイペイドーム内の球団事務所で契約交渉に臨み1300万円増の年俸2700万円でサインした。
「1年間、ケガなく1軍にいれたのは自信になった。でもポストシーズンはベンチ入りできなかったので、もっとスタメンで頑張れるようにしたい」
今季はプロ6年目で自己最多の104試合に出場。打率2割3分9厘、5本塁打、18打点、10盗塁とキャリアハイの数字をマーク。大幅アップを勝ち取り、さらに向上心も芽生えた。
走攻守にポテンシャルは高いが、伸び悩み育成契約も経験した苦労人。11月に入って山川の自主トレに弟子入り。年明けも「山川塾」で鍛え抜くつもりだ。「体も強くなったと思うし、打撃の飛距離も伸びたと思う。バケものになるつもりでやる」。外野の激戦区で7年目のレギュラー取りに虎視眈々（たんたん）だ。（金額は推定）