海外FA権を行使し、メジャー挑戦を目指す楽天則本昂大投手（34）が、京成電鉄との共同企画「学用品寄贈式」に出席した。1日、仙台市内の聖ウルスラ学院英智幼稚園を訪問。「本当に幼稚園にこうして入ったのがね、何十年ぶりなんでね。机とか椅子、ちっちゃいなと。ここで楽しく元気にみんな過ごしてるんやなと思うと元気もらえましたね」。67人の園児とハイタッチするなど交流した。
京成電鉄との共同の取り組みとして今季セーブ数に応じた宮城県内の幼稚園、保育園、児童養護施設などに学用品を寄贈する活動を行っている。今季は16セーブを挙げ、聖ウルスラ学院英智幼稚園など計16施設に筆記用具やクリアファイルを贈る。「実用的なものって結構大事だと思うんで。消耗品だったり、そういったものを直接手渡しできる、そして、それを使って勉強だったりしてくれると僕個人もうれしいです」と話した。
また、則本は19年から経済的困難で十分な教育を受けられない子どもたちをサポートしている。リリーフに転身した昨季からは公益社団法人チャンス・フォー・チルドレンを通じ、1登板につき5万円を寄付している。
社会貢献への思いを問われると「僕が小学校とか中学校の時、家庭の事情で野球を続けられなかったり、その他のスポーツを続けられなかったりしてる友達がいたんで。自分もね、いつまでできるかわからないんで、恩返しを少しでもできたらいいなと思って。続けていこうかなと、これからも思ってます」と力を込めた。