現役ドラフトで巨人から加入した日本ハム菊地大稀投手（26）が、キャンプ初日から感動した。新庄剛志監督（54）から、いきなり助言を受けた。「ほんとにうれしい。そのアドバイスを自分の力に変えて、どんどん技術も上げてアピールしたい」と言葉に力もこもった。
ブルペン投球中に声をかけられた。「ストレートの握りで指の幅を『ちょっと狭めてみて』と」。縫い目にかける人さし指と中指が「1本半ぐらい離している」のが菊地の直球の握り方だが、阪神藤川球児監督（45）が現役時代に投げていた“火の玉ストレート”も縫い目にかける2本の指がくっついていた。
すぐに実践してみると「投げづらさとかはない。威力が増して、2本の指の力がバランスよく伝わる」と手応えがあった。今後は今までの直球も磨きつつ「やらないと始まらない」と“ボス直伝直球”も継続して練習していく。新天地に来たことを実感するキャンプインとなった。