阪神佐藤輝明内野手（26）が小児がん患者の支援団体「公益財団法人ゴールドリボン・ネットワーク」へ400万円の寄付を行ったことが6日、球団から発表された。佐藤は23年から同団体への寄付活動を始め、今回は25年レギュラーシーズン公式戦での本塁打40本×10万円を寄付した。

佐藤は「いっぱい寄付できたんで、今年もしたいなと思います」と語り、12球団最多の本塁打を放った昨年を上回る活躍による寄付活動も「もちろん、それはありますよ」と、本塁量産のモチベーションになっていることを吐露した。

春季宜野座キャンプではこの日、フリー打撃で右脚に死球を受けた。その場に倒れ込み、ファンをひやりとさせたが「復活」後は43スイングで16本のサク越えを放り込み、8本の“バックスクリーン弾”も披露。球場を引き揚げる際には「痛いですよぉ、痛いです」と大事を強調も、すぐに「全然（無事）ですよ」と笑顔になった。

7日にはシート打撃にも臨み「スイング、タイミング、あとはしっかりスイッチを入れてね、そういう想定というか、そういう打席にどんどん慣れていくっていうことをしたいですね」と目標も明確に。WBCに向けて、いよいよ臨戦態勢に入る。【堀まどか】