選手にはそれぞれこだわりがある。ドラフト2位斉藤汰直投手（22＝亜大）はセットポジションのとき、ユニホームをグラブの上にかぶせて構える。14日のブルペン投球でも、1球1球グラブをベルト前に据え、右手でユニホームをグラブにかけてから投球動作に入る。

最近では、ヤクルト投手陣にみられるしぐさだ。昨季までヤクルトでコーチを務めた石井投手コーチは「癖が見えづらいからじゃないかな。そうやっている選手から広まったんだと思う」と説明してくれた。

斉藤はヤクルト投手陣を参考にしたのではなく、癖を隠すためでもなかった。「グラブの親指をかけてリラックスするためです」。一球にすべてを注ぐための準備であり、ルーティンでもある。1球入魂のために欠かせぬ、こだわりなのだ。【広島担当　前原淳】