＜虎番が見た＞

残留組が練習していた宜野座キャンプで新旧「7番」コラボが実現した。

中野拓夢内野手（29）が、取材で訪れていたOBの今岡真訪氏（51）から声をかけられた。背番号7を指さされながらのツーショット。少年時代に「阪神・今岡」の背番号7のユニホームを買ってもらい、阪神ファン、今岡ファンになったのは有名な話だ。

24年まではコーチ・選手の関係で接していたが当時の背番号は51。今年、念願の7番をつけることになってから初の対面を果たした。中野はこの日「7番をつけると決まった時から特別な気持ちはありました」と笑顔を見せた。

今岡氏は背番号にまつわる運命的なエピソードに「うれしいよね。本当かな」と半信半疑で喜び「あまり、自分から写真撮ってくれって言うことはないんだけど、やっぱり7番の後輩だから。今年も一層、頑張ってほしいね」と特別なエールを送っていた。【柏原誠】