＜オープン戦：楽天3－3ロッテ＞◇21日◇金武
3年目の楽天中島大輔外野手（24）がオープン戦初戦で躍動した。ロッテ戦に「2番中堅」で出場。先制打を含む3打数2安打3打点と結果を残した。
初回、2ボールから西野の直球を右前にはじき返し、チームに先制点をもたらした。2点リードの2回2死一、二塁でも直球を捉え、右翼へ2点適時三塁打を決めた。「早く結果がほしいと思っていた。レギュラー争いが激しい外野。今日結果を残すことができて良かったかなっていう風には思っています」と力を込めた。
この日は昨年の現役ドラフトでソフトバンクから加入した、佐藤直樹外野手（27）も2打数2安打とアピールした。中島は「すごいいい選手が入ってきて（チームの）レベルは上がっていると思う。自分も負けたくないですし、負けるつもりもないですし。そこでいい競争ができればなというか、勝ち抜きたいなと思います」と闘志を燃やした。
昨季のオープン戦は14試合で打率2割、1打点と苦しんだが、レギュラー取りへ好スタートを切った。