社会人野球の新人選手を前後編で紹介する。後半は3年ぶりの全国大会出場を目指す七十七銀行（宮城）。新たに丸山陽太投手（23＝法政大）、田村虎河捕手（22＝東北学院大）、安藤榛哉投手（22＝清和大）、本間乃空投手（22＝神奈川大）の4人が加入。さらに、今季からは宇都伊織監督（42）が新指揮官に就任。新生・七十七銀行が大舞台出場への第1歩を踏み出した。

【取材・構成＝木村有優】

　　　◇　　　◇　　　◇

「どんな場面でもいける」。大学時代、中継ぎで経験を積んだ本間の強みだ。「何らかの形ではチームに貢献出来る選手になりたいです。欲を言えばいいところで使ってもらったり、勝利に貢献できる投手になりたいです」と1年目の目標を語った。

「生き残るためには何が必要か」。大学3年時に考えた。右のサイドスローが導き出した答えは右打者への内角だった。ブルペンでは打者を立たせ、ひたすら内角へ投げ込み、感覚をつかんだ。実戦でも手応えはバッチリ。「スライダーやそのままの真っすぐというイメージが強い中で、インコースをつくことで、球が生きるようになりました」と武器を手に入れた。

4年時には春秋と全国大会に出場。「社会人野球でもやるからには上の舞台を目指したいです」と気合は十分。成長の歩みは決して止めない。