＜西武3－6楽天＞◇3日◇ベルーナドーム
楽天三木肇監督の采配がさえた。5ー3、2点リードの6回表。先頭のボイドが四球で出塁すると、迷わず代走に平良を送る。もう1打席、回ってくる可能性が高いにもかかわらず、4番をスパッと代えた。
「今日はあそこで代えるのを決めていた。理由を話し始めたら、朝までかかってしまうよ」。三木監督は煙に巻いたが、2つの狙いがあったと思う。1つは追加点。試合の流れから、次の1点に重みがあるのは当然。プレッシャーのかかった西武先発の渡辺勇太朗は続く黒川の投ゴロをファンブルし、得点圏に走者を背負ってしまい、村林に痛い適時打を許した。
もう1つが守備。三木監督はその裏、黒川を三塁から一塁に回し、三塁には鈴木を入れた。当初から、守備を強化して逃げ切りを図るシナリオだった。「黒川やバントを決めた小郷がつないでくれたおかげ。結果的には（勝利に）結びついたかな」と三木監督。確かな狙い、意図を込めた一手だった。【沢田啓太郎】