＜日本ハム－西武＞◇18日◇エスコンフィールド
前日17日に開幕カード以来の3連敗を喫し、単独4位と元気がない日本ハム。新庄剛志監督（54）が試合前練習中に、ブラックジョーク？で重い空気を払った。
自ら報道陣に歩み寄ると、こう言った。
「20年前の今日、オレ引退発表したんだよね。だから今日、引退発表しようかな。そうしたら日本一になれる（笑い）」
監督就任5年目。どよめきを残し、笑顔で練習チェックのためグラウンドへ去った。
06年4月18日の東京ドーム。「新庄剛志」はオリックス戦の2回に2号ソロを放った。報道陣向けへ送る広報メールのコメントは「28年間思う存分野球を楽しんだぜ。今年でユニホームを脱ぎます打法」だった。開幕前から調子が悪く、本塁打を打てば引退宣言すると決めていた。球団首脳ですらメール配信の段階まで知らなかったサプライズで、現役引退を宣言した。
この年、チームはリーグ優勝。自身初出場の日本シリーズで日本一を達成して、ユニホームを脱ぎ「新庄劇場・現役編」の幕を閉じた。