3連敗で2位となったヤクルトは首位阪神との3試合から9連戦が始まる。28日の初戦は吉村貢司郎投手（28）が先発。「連戦なので流れが大事。いい流れを持ってこられるような投球は意識したい」。勝率の差はあるがゲーム差はなく勝てば首位奪還。「どこでも安打も本塁打もある強力打線。1人1人を抑えてゼロをつないでいけるように」。警戒する猛虎打線を抑えチームに勢いをつけたい。

今季はそのカードで投げない先発も遠征に帯同することがある。「いい雰囲気とかも感じとれるしチーム一丸となってというのはある」。明るく戦うチームの波に乗りやすい。21日にマツダスタジアムで広島戦に登板。愛知・バンテリンドームでの中日戦の26日まで1軍本隊に同行した。体力面も「しっかりと回復しているしトレーナーさんたちとちゃんと話して問題なくできている」と明かした。

ゴールデンウィーク期間ともかぶる9連戦。池山監督は「お客さんも楽しみにしてるしいい天気で迎えられるといい。その中でまた気持ち新たに野球をやっていきたい」と燃えた。今季最長3連敗中で「いち早く止めたい」。9連戦となるため6人より多く先発が必要で、19日巨人戦でプロ初勝利のルーキー増居の先発が濃厚。若手からベテランまで一丸となって首位の座を奪い、守る。【塚本光】