阪神佐藤輝明内野手（27）が栗林撃ちで首位奪回へ弾みをつける。

15日から広島3連戦（甲子園）。先発先陣の栗林良吏投手（29）は今季から先発に転向して防御率0・96と絶好調。「良いピッチャーですしね。しっかり対策して、やらないといけない」。守護神だった頃とは違うすごさを感じつつも、悪いイメージはない。4月26日の甲子園では値千金の1－0決勝弾をマーク。今季3度目の対戦に向け「いつも通り、しっかり準備して、っていう感じですね」と平常心を強調しつつ、燃える思いを明かした。「良い投手になればなるほど、打てたときにうれしいので、頑張りたいと思います」。防御率で阪神高橋に次いでリーグ2位につける右腕攻略に意気込んだ。

今回の広島3連戦は女性ファン向けイベント「TORACO DAY」として開催される。昨季の「TORACO DAY」中日戦は2試合で2安打2打点と活躍。うち1試合は千金の1－0決勝打を決めている。今季栗林から1－0V弾を決めた主砲は「TORACO DAY」にも強い。

今年のイベントテーマは「ハチャメチャかわいい」。勝利を導く一打で会心の笑顔を届ける。【佐藤妙月】