＜日本ハム3－6西武＞◇17日◇エスコンフィールド
日本ハム北山亘基投手（27）が5回5安打1失点と粘投も、勝利にはつながらなかった。流れはつくったが4勝目を逃し「欲を言えば、最低でもあと1イニング行きたかった。長いイニング行けなかったのはすごく悔しい」と反省した。
勝負どころで粘った。3回に2点の援護を受け、5回2死満塁のピンチでは、渡部の右前適時打で1点を失うも、最少失点でしのいだ。連続無失点は21イニングで止まったが「球数がかかったなりには粘った。そこはいい」。収穫の半面、自らの一塁カバーの遅れも失点に絡み「今後信頼を得たりチームを勝ちに導く投球という風になると、ああいったところを詰めていかないと、もう1個上のステージはない」と、自身に言い聞かせた。
前回登板まで2試合は、9回完封、8回無失点と連続で快投。3連勝とはならなかったが、状態は確実に上がってきた。「毎試合ごとに平均球速も上がっている。最初は（WBC球との）ボールの違いとか、難しいこともあったんですが、そこももう超えて、良くなってる途中だと思う。手応えはかなりあります」。細部を詰め、より質の高い投球につなげていく。【永野高輔】