＜ファーム・リーグ交流戦：西武－ロッテ＞◇23日◇カーミニークフィールド
1軍復帰を目指す西武桑原将志外野手（32）が順調な回復をアピールした。
この日は「1番左翼」でスタメン出場。初回の第1打席はロッテ河村から三遊間にゴロを転がすと、全力疾走で内野安打に。その後もベースランニングを問題なく行い、村田の犠飛で生還した。9回にはロッテ角中の低いライナーを見事にダイニングキャッチ。「集中力もプレーの結果についてきたので」と満足そうに話した。
4月21日のソフトバンク戦（ベルーナドーム）の走塁中に左ふくらはぎを肉離れし、戦線離脱に。その後は想定を上回るスピードでリハビリをこなし、15日の2軍巨人戦で実戦復帰していた。心技とも万全。1軍の西口文也監督（53）も「交流戦に入るとたぶん桑原も帰ってくると思う」と話しており、交流戦開幕となる26日のヤクルト戦（神宮）での1軍復帰が見えてきた。【金子真仁】