＜日本生命セ・パ交流戦：巨人－ソフトバンク＞◇27日◇東京ドーム
巨人田中将大投手（37）が「ようやく…」と切り出した。
28日、交流戦ソフトバンク戦での先発へ、東京ドームで調整を終えた後。「ようやく本拠地で投げられるんで。その質問がなんでないんだろうと思ったんですけど。8試合目にして初のホームなんで」とちゃめっ気たっぷり。今季これまでは地方遠征、ビジターでの登板だった。3勝2敗、防御率2・72の成績を残し、去年から親しむホーム球場へ帰ってきた。
「楽しみですよ」という登場曲がかかり、きれいなマウンドでのプレーボールからの第1球へ。「主導権、やっぱりしっかり握れるように、自分が。その気持ちはあります」と思い描く。「どの球場でもね、声援はいただけるんで。ですけど、本拠地はね、球場ぐるっと声援もらえますから。それはまたね、ホームアドバンテージを生かすことができればなと思いますね」と力に変える。
チームは前日、阿部慎之助前監督（47）が辞任した。橋上秀樹監督代行（60）の元で、シーズンは続く。「チームとしてもそうだし、選手1人1人、これまでもやっぱりいろんな、なんて言うんすかね、困難を乗り越えてきて今がみんなあると思うんで。ここをしっかりと、チームみんなでこの状況を乗り越えていくことが大事かなと思います」。プロ20年目の大ベテランこそ、数々の困難を乗り越えてきた。腕を振り、前に進む。