「ABEMA（アベマ）」などのメディア事業で知られるサイバーエージェント出身で立大ОBの三河吉平投手（24）が1日、日刊スポーツのインタビューで米大リーグカブスとマイナー契約を結んだことを明らかにした。大学卒業後に1度は現役生活にピリオドを打ったが、昨年末に現役復帰を決断。野球専門のジムで鍛えた直球に磨きをかけ最速155・7キロに到達。「もう1回野球に挑戦しようと決めたのは、ちょうど年末年始」「野球以外のキャリアや軸を持ったことで、改めて自分が本当に人生賭けたいものは野球なんだ」と脱サラして海を渡る決断を下した理由を明かした。
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－野球を1度引退していましたが、どのような経緯で現役復帰してカブスとマイナー契約をしましたか
三河 もう1回野球に挑戦しようと決めたのは、ちょうど年末年始ぐらい。そこで「DIMENSIОNING」の北川さん（＝北川雄介トレーナー）とも話をさせていただいて、このような取り組みをしようとこなりました。そもそもの大前提として、1番は野球以外のキャリアや軸を持ったことで、改めて自分が本当に人生賭けたいものは野球なんだなっていうところに気づけたことが1つです。
－立大卒業後に野球を引退して、サイバーエージェントに入社した理由は
プロ野球選手と同じぐらいすごいビジネスマンになりたいと思っていたんです。若手からどんどん任される、働きたいと思えばどれだけでも働かせてくれる環境に身を置きたいなと思っていた。そこに入って、逆に仕事をする上で、論理的思考だったり、自分はどういうビジョンを持っているのか。自分はどういう社会に対して価値を与えられるのか。とことん考えていった時に、プレーヤーとして野球がしたいのではないかと自分のビジョンに気づけたんです。
大学の時はいろいろと感情的になって、自分のことを俯瞰して見られないところがあったんですけど、やり方を変えれば自分のポテンシャルを活かすことができるかもしれない。プロ野球選手になる、という可能性は全然あるんじゃないかなと思って、挑戦を決意しました。
－もう1回野球に挑戦しようと決めた昨年末は、Abemaの中の草野球チームでプレーしていたんですか
そうです。もちろん活動中はちゃんと皆さん真剣に打ち込んでるんですが、練習も2週間に1回あるかないかですし、ボールも硬球じゃない。初心者の方もたくさんいるようなチームで楽しくやっていました。
－いわゆる社内のサークル活動みたいな感じ
そうです。
－そういう環境で活動を続けながらもう1回、本格的にプロとして野球に挑戦しようと決めた
そうです。
－Abema野球部に所属しながら、プロ野球選手を目指せるほどの自信になるようなことがあったんですか
自信みたいなものは正直なかったです。サイバーエージェントに入社することが決まったタイミングで、もうきっぱり野球に関わるのはやめよう思ったこともありました。
入社してからもしばらく野球に触れない生活を送っていたんですが、以前に日刊スポーツさんから取材をしていただいてサイバーエージェントに入社する進路記事が社内でも話題になって。「立教の野球部からすごいやつがウチに入社してくる」とAbema野球部からも声をかけていただいて、当時本当に野球には触れたくなかったんですが、触れざるを得ない環境になった。それが一つのきっかけとしてはあります。
－まさか私たちの記事がきっかけの1つになっているとは思いませんでした
野球をきっぱり諦めようと思った時も、毎朝5時ぐらいに起きてジムに行って筋トレをしていたんですよ。ただ、当時は目的もなく、ただ人生を豊かにするというか、その1日の質を上げるためにジムに行ってる感覚でした。
でも今振り返ると、多分、アスリート、野球選手としての未練があったんだろうな。自分の気持ちに正直になって、野球をやりたいんだなというところに落ち着きました。【一問一答2に続く】