＜日本生命セ・パ交流戦：中日2－5西武＞◇6日◇バンテリンドーム

夏が近づき、西武隅田知一郎投手（26）が加速してきた。8回2失点＆プロ初打点のスクイズ。先制2ランを浴びてもめげずに躍動した。「失投は反省してますけど、そこから粘り強くチームを信じて投げられました」。劣勢ムードからの逆転勝利でのパ首位キープに笑顔も汗も輝いた。

7回1死二、三塁。西武ファンは「チャンステーマ4」で隅田の打席を後押しした。「期待しないでほしいな」と思いつつ、中日勝野にセーフティバントを敢行。「前に飛ぶ気もしなかったし、三塁走者のハセ（長谷川）の足が速い」。長谷川の好判断で結果的にスクイズ成功となった。来季から交流戦でもDH制となり最初で最後の打点の可能性も。「思い出に残る試合になりました」と喜んだ。

試合前の練習後、投手陣からの見送りの拍手にアストロズ今井の入団時に話題になった「Hポーズ」風のしぐさで「ウェーイ」的にチョケていた。仲間との輪は楽しみながら、スクイズ後の歓声には「ちょっとチョケかなと思って」とクールを貫き、投球に集中したのも多彩な球種同様に使い分け上手。これで5勝目。表現力豊かな左腕に白星が増えると、ますます勢いに乗れる。【金子真仁】