＜日本生命セ・パ交流戦：ヤクルト1－7日本ハム＞◇7日◇神宮
豪快な打撃が復活だ。日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（30）が、今季初アーチでチームの4連勝に貢献した。今季初めて4番でスタメン出場。5回、2点を追加して迎えた2死一塁で、ヤクルト奥川の甘く入った直球を思い切り振り抜いた。センターバックスクリーンへの2ランは、勝負の行方を決定づける1発。昨年7月16日西武戦以来となる会心の手応えに、思い切りほえた。「ストレートを待っていた。いい形でタイミングが取れてホームランになった。結果が出せて本当にうれしい」とNPB9年目の助っ人は笑顔で振り返った。
今季は苦しんだ。開幕メンバーには入ったものの、4月2日に出場選手登録を抹消。2軍で打ちまくって同21日に復帰も、1軍では結果が出ず、5月5日に再び2軍落ち。「野球を楽しむってことを意識しているが、1軍ではプレッシャーもあるし、そこができていないときもあるのかな」。落ち込んだこともあるが、気持ちを切り替え、打席を数多くこなして「いいタイミングで打つ」ことを意識。2軍戦は今季24試合で打率4割1分9厘、5本塁打14打点。しっかり数字を残しチャンスを待った。
5日に再び1軍昇格。5、6日と代打でヒットは出なかったが「4番左翼」で先発したこの日、その実力を見せつけた。
1号アーチが今季2本目のヒットで、打率はまだ9分1厘と1割にも届いていない。だが、23年に15発、24年は13発を放った男だ。今季1号を、逆襲の号砲にする。