楽天の新監督に昨季までロッテ監督だった吉井理人氏（61）が就任すると17日、発表され、ロッテの選手からも驚きの声が上がった。

横山陸人投手（24）「めちゃくちゃビックリしましたね。朝起きてニュース見たら、何なんだろう？と思って。本当ビックリしましたね。やっぱり一番は見守ってくれたこと、いい環境づくりをしていただいてた。やっぱり僕らの弱点一番分かってる方だと思うんで、そこは何してくるんだろうなっていうワクワクしますね。昨年とは違うところ、進化してるところ、成長してる部分を、見てもらえたらうれしいなとは思います」。

河村説人投手（28）「1年目、入団してすぐのピッチングコーチが、吉井さんでした。すごい影響を受けてますし、尊敬してます。プロ野球選手のピッチャーとして、どうあるべきか、みたいなものは教わったので、今でも大きな財産になっています。やりにくさとかはないですけど、どんな感じなのかな、とは思います」

西川史礁外野手（23）「聞いた時は、正直びっくりしたっていうのが一番ありました。とにかく優しいっていうイメージが強いですし、ふとした時に、声かけてくださって。自分の気持ち的にも楽になることが多かったんで、そういう監督でした。監督問わず誰でも関係ないんで。チームのために勝てるようにやっていきたいなと思います」