楽天早川隆久投手（27）が30日、サッカー日本代表のW杯決勝トーナメント1回戦敗退を残念がった。

大のサッカー好きとして知られる左腕は、この日の午前2時キックオフだった日本－ブラジル戦をリアルタイムで観戦していたという。試合は1－1の後半追加タイム5分にブラジルに決勝弾を浴び、32強での敗退が決まった。「個人的には延長戦にいく心構えでいってたんで。一気にこう、急にパッといった感じだったので、喪失感はでかいっすね」と振り返った。

その上で「いろんなプレッシャーがかかる中で、ああいうプレーで勇気だったり希望っていうところを見せてくれたのは、すごい自分たちの生活の活力になった。今後も世界一目指して頑張っていってくれればなと思います」と話した。

大会を通じて日本代表で印象に残った選手を問われると、前半29分に代表初ゴールとなる先制点を決めた若きMFの名前を挙げた。「自分はもうずっと佐野海舟選手で。そこは変わらずいいプレーをしてくれたかなって。誰が言ってんねんって話であれなんですけど（笑い）。自分はいちファンとしては、推しがああやって頑張ってくれたのを見られて、すごい楽しかったです」と力を込めた。

今後の大会展望については「本命はやっぱりフランスかなっていう感じはします」と優勝候補筆頭に予想する。願望としては「自分、個人的にはイングランドがダークホースというか本命」とサッカーの母国の優勝に期待を寄せた。