＜西武6－1楽天＞◇7日◇沖縄セルラースタジアム那覇

西武の高卒2年目、篠原響投手（19）が今季20ホールドに達した。高卒プロ2年目での20ホールド到達は、オリックス時代の山本由伸投手（現ドジャース）以来、史上2人目となる。感想は堂々たるものだった。

「1位の椋木さんが22に行ってるので、それを早く追い越したいなという気持ちですね」

篠原の言う通り、パ・リーグの7日時点でのホールドポイントはオリックス椋木が22で、篠原はこれで21ホールドポイントになる。他球団の投手の成績もしっかり把握している。

「今年の最初に、最優秀中継ぎのタイトル（獲得の目標）を掲げたので。掲げた以上は、1位の人は意識します」

この日は1死後、安打、失策、四球で満塁に。「3－2になって四球出さないでおこうという意識でヒット打たれて」。それでも最後は遊ゴロ併殺に打ち取った。西口監督は「苦しくなりそうなところで、投手がいい高さにいいボールを投げてくれた」と、篠原のイニングも含めた4併殺の結果をたたえた。

沖縄での一戦を前に「64」のTシャツを着て練習した。自分でグッズショップで買った。「龍山の沖縄のTシャツがあったので。同級生なので、自分用に」。沖縄出身の背番号64、龍山暖捕手（20）の分まで懸命に腕を振り、19歳にして20ホールドに達した。【金子真仁】