＜ロッテ2－7オリックス＞◇12日◇ZOZOマリン
敵地千葉でハイレベルな打点王レースが展開された。
ソフトバンクの3番近藤健介外野手（32）と、4番栗原陵矢内野手（30）だ。5回を終え、計5得点中2人で3打点。ロッテの先発広池をたたきのめした。
まずは近藤だった。1点ビハインドで迎えた3回。無死一、二塁から同点適時打を放った。カウント1－1からの3球目。外角低めの難しい球も、シャープに振り抜き、中前へ運んだ。これで12球団トップを快走する今季69打点目とした。
栗原も黙っていなかった。続く4回だ。2死一、二塁の場面で2点適時二塁打。初球、外角低めチェンジアップをすくい上げ、打球は左中間を破った。今季67打点目。打点トップの近藤に2差と迫った。
143試合に換算すると現時点で近藤は116打点、栗原は113打点ペース。ともに自己最多を大幅に更新する勢い。2人の熾烈（しれつ）な打点王バトルが続けば、リーグ3連覇に限りなく近づくだろう。