＜阪神－DeNA＞◇20日◇甲子園
「ウル虎の夏」イベント初日、試合前のファーストピッチセレモニーに、タレントで虎党の上地雄輔（47）が登場した。
高校時代は横浜（神奈川）の捕手として活躍した。甲子園のマウンドは初で、ノーバウンド投球を披露。「いつもは、（捕手として球場の）バックスクリーンを見る側。歓声も受けて、狙い通りでした」と晴れやかな表情だった。
「これもご縁だな」と、宝物とともに登板した。10年以上前に、上地が阪神ファンであることを知った和田豊ヘッドコーチ（63）から、事務所宛てに届いた現役時代の和田氏のきつね色のグラブを、この日初めておろした。「小さい頃に見ていた、“和田選手”のもの」と報道陣にもお宝アイテムを披露した。
上地の母校のライバル・東海大相模OBの森下翔太外野手（25）ともあいさつをかわすなど、和やかなムードで選手と交流し、「投手陣もいいし、打線もつながりますね」と強い虎に期待した。