＜阪神0－7DeNA＞◇20日◇甲子園
高校時代、涙をのんだ甲子園で勝利を呼び込む1発を放った。両チーム無得点の5回。DeNAドラフト3位の宮下朝陽内野手（22）が均衡を破った。
カウント3－1から阪神大竹のツーシームを捉え、先制の3号ソロ。打球が右翼ポール際に飛び込むと敵地が一瞬、静まりかえった。
「特別な球場の一つでもあるので、思い入れは結構強いと思います」
北海3年時には主将兼4番として春夏連続出場したが、どちらも初戦で去った。プロとして帰ってきた聖地で決勝アーチ。「自分のホームランで勝利に導けたことがすごくうれしい」と、かみしめた。
8回にはヘラル・エンカーナシオン外野手（28）が左翼席へ確信の4号3ラン。「チャンスでしっかりと役目を果たして、チームに貢献することが自分の仕事だと思う」と頼もしい。相川監督も「彼がどっしりしている分、いろんなところから攻撃を仕掛けられる」とうなずいた。9回にも勝又の適時打などで3点を追加。投げては4投手の継投で阪神打線を封じ込み、今月3度目の完封勝ちで4連勝を飾った。7月は11勝4敗1分けと好調。2ゲーム差となった3位ヤクルトの背中を追う。
▽DeNA平良拳太郎投手（6回無失点の好投で今季3勝目、約2カ月ぶりの白星）「チームの勝利につながるように強い気持ちで投球した。野手の皆さんに助けてもらい、何とか投げ切ることができました」