11勝目を狙う加藤貴之投手（34）が、25日楽天戦へ向けエスコンフィールドで調整を完了。前半戦最終登板へ「調子いいバッターが多いと思うので、対策練って頑張ります」と意気込んだ。
ここまで14試合に先発し、負けがついたのは1度だけ。7月は防御率1・86と絶好調だ。「前半戦こんなに投げると思っていなかった。ありがたいことに投げさせてもらっているので、感謝して、しっかりと勝てるように」。年齢を重ねても、ベテラン左腕は謙虚な心を忘れない。
プロ11年目で初の最多勝へ、ひた走る。ようやく夏らしくなってきた北海道で「飲み物に気をつけて、あとは睡眠が大事だと思うので、しっかり睡眠をとって」と夏バテ対策はバッチリ。「明日はデーゲームなので、昨日は夜10時半にはもう布団の中にいました」と、登板2日前には体内時計も調整済みだ。
母校の拓大紅陵（千葉）が、24年ぶりの夏の甲子園大会出場に王手を懸けた。「ここまで来たら強いと思うので頑張ってもらいたい」。千葉大会の決勝は26日。リーグトップの白星で、大一番を控える後輩たちを勇気づける。【中島宙恵】