コンディション不良から復帰し、1軍の全体練習に合流した楽天佐藤直樹外野手（27）が30日、後半戦での巻き返しに意欲を示した。
佐藤は1日ロッテ戦（ヨーク開成山）でプレーしたのを最後に、コンディション不良により出場選手登録を抹消されていたが、楽天モバイル最強パークで行われた1軍の全体練習に2日連続で参加した。
実戦復帰後は2軍戦2試合で5打席しか立っておらず「（1軍に）呼ばれた時には『もういくんや』みたいな感じだった」という。チームは借金18の最下位に低迷も、吉井理人監督（61）就任後は13勝14敗と好転している。「それだけ必要とされてるっていうか、そういうのを感じた。今ちょっとずつ楽天がいい方向に来てると思う。そこに僕が加わってしっかり、もっと勝てるようにやっていきたい」と意気込んだ。
外野陣は辰己涼介外野手（29）中島大輔外野手（25）カーソン・マッカスカー外野手（28）が好調をキープし、レギュラー争いは熾烈（しれつ）だ。「今年、目標がやっぱ規定打席乗りたいなっていうあれだったんですけど、多分厳しいと思う。今年は残りを完走して、来年規定に乗ってレギュラー取れるように」と力を込めた。