＜ヤクルト3－4阪神＞◇31日◇神宮
やっぱり森下！下半身のコンディション不良の阪神森下翔太外野手（25）が代打で登場し、一挙4得点の逆転劇を演出。巨人との同率首位を維持し、今季最多タイの貯金11。6月の月間負け越しから、7月は13勝と巻き返した。リーグ連覇へ、後半戦白星スタートを切った。
「まあまあまあ（体は）大丈夫です。試合になったらやるしかないので」
0－3の7回1死一塁。代打でコールされると、敵地の虎党の大歓声が響いた。フルカウントからヤクルト丸山翔の低め139キロを冷静に見送り、四球を選んだ。「自分が中途半端なスイングしても仕方ないので、しっかり振ろうと思っていました」。佐藤の右翼線への痛烈な当たりで二塁から生還。直後から右翼守備にも就き、走攻守で躍動した。
7月28日の球宴第1戦（東京ドーム）で3回の守備から交代。下半身のコンディション不良で、翌29日の第2戦（富山）を欠場した。
状態が心配された中、この日はチームとともに球場入り。今季初のベンチスタートも、きっちりと好機を広げた。森下の貫禄の四球から、中野の右犠飛で1点を返し、佐藤と大山の連続適時打で一挙4得点。当たり出したら止まらない猛虎打線に背番号1は欠かせない。【村松万里子】