侍ジャパンのトップチーム監督に就任した井口資仁監督（51）が4日、U－12日本代表が臨む「第12回　BFA U12　アジア野球選手権」（8月9日開幕、中国・杭州）に出場する選手と就任後初指揮となる桑田真澄監督（58）を激励した。

神奈川県内で行われたU12日本代表の会見会場をサプライズ訪問。先月末に就任したばかりのトップチーム指揮官の登場に選手らも「おぉ！」と驚き、見守っていた保護者らも「すごいすごい」と声を弾ませた。

桑田監督と握手を交わしながらあいさつし、井口監督は「選考の中から選ばれた（選手）というのを聞いてますので、今までやってきたことを大会でしっかりと出して、誇りを持って戦ってもらいたいと思います。監督がいろんなサインを出して、勝つためにいろんな策を練ると思うんですけど、その中でも今は自分がチームのために何ができるのかということを考えながらやるというのもまたひとつ自分のプラスになることだと思うので」と声をかけた。

桑田監督指揮のもと狙うはもちろん優勝だ。井口監督は「この中からいずれはトップチームに入ってくる選手が出てくることを信じています。桑田監督の元でいろいろと報告を受けられるように待っていますので、ぜひ頑張ってもらいたいと思います」とメッセージを送った。

大会は8チームで行われ、日本はフィリピン、中国、パキスタンと同じグループAに入って戦っていく。代表に選ばれた15人は以下の通り。

石井裕翔（都賀の台レッドウィングス）

徳永或飛（松尾クラブ）

大野湊助（柏ホエールズ）

中村太陽（鳴尾東ビクターズ）

勝蓮太朗（世田谷成城ジュニアーズ）

大和田与喜（八郷西野球少年団）

上間雄喜（那覇前島ゼブラ）

堤三蔵（東海ライダース）

田中陸斗（レッドバッファローズ）

雲岡湊（芥子山ベアーズ軟式野球スポーツ少年団）

古垣佑規（紀見少年スポーツクラブ）

石井陸翔（都賀の台レッドウィングス）

伊藤龍成（ASAI KIDS☆UNITED 55）

山田亮碩（金閣リトルタイガース）

高橋琥尚（丸亀城南軟式野球スポーツ少年団）