侍ジャパンU－12日本代表の桑田真澄監督（58）が4日、就任後初指揮となる「第12回　BFA U12　アジア野球選手権」（9日開幕、中国・杭州）へ向けて神奈川県内で会見を行い、意気込みを語った。

全国からえりすぐりの小学生選手15人を選抜。球数制限や登板間隔制限もあり、複数ポジションを守れる選手が多く入った。

会見には伊藤龍成主将も登壇。桑田監督らが練習姿勢なども見て決定したという投手、捕手、外野手も務めるユーティリティープレーヤーだ。伊藤主将は意気込みをきかれ「（主将に選ばれ）まずは驚きがあったんですけど、1番強く思ったのは、この仲間の中心に立って、絶対アジアチャンピオンを取るためにやってやろうという気持ちが湧きました」と力を込めた。

人生初の主将就任といい「プレッシャーというか、ちょっとドキドキというか、責任みたいなものを感じています」。桑田監督は「強いチームや人になろう」と常々呼びかけているといい、「強い人」の定義については「誰に対してもリスペクトの気持ちを持ったり、どんな相手でも絶対に心が折れない強い気持ちを持っている人が強い人であり、強い選手だと思います」と回答。「試合だけでなく、どんな場面でも強い人、強い選手だなと、さすが日本代表だなと思われるような行動ができるチームを目指していきたいです」と語り、小学生ながらしっかりとした受け答えに横で聞いていた桑田監督も「すごいね」とうなずいていた。

会見会場には侍ジャパントップチームの井口資仁監督（51）もサプライズ登場して激励を受けた。大会は8チームで行われ、日本はフィリピン、中国、パキスタンと同じグループAに入って戦っていく。代表に選ばれた15人は以下の通り。

石井裕翔（都賀の台レッドウィングス）

徳永或飛（松尾クラブ）

大野湊助（柏ホエールズ）

中村太陽（鳴尾東ビクターズ）

勝蓮太朗（世田谷成城ジュニアーズ）

大和田与喜（八郷西野球少年団）

上間雄喜（那覇前島ゼブラ）

堤三蔵（東海ライダース）

田中陸斗（レッドバッファローズ）

雲岡湊（芥子山ベアーズ軟式野球スポーツ少年団）

古垣佑規（紀見少年スポーツクラブ）

石井陸翔（都賀の台レッドウィングス）

伊藤龍成（ASAI KIDS☆UNITED 55）

山田亮碩（金閣リトルタイガース）

高橋琥尚（丸亀城南軟式野球スポーツ少年団）