＜DeNA1－4阪神＞◇21日◇横浜
阪神イーストン・ルーカス投手（29）が来日初勝利を挙げた。制球に苦しみ2回にDeNAのルーキー宮下に右越えの先制ソロを浴びたが、その後、味方が逆転。150キロ超の直球と大きく曲がるスイーパーを武器に5回5安打1失点にまとめた。来日1年目の助っ人左腕は「一瞬、一瞬を大事にした。本当に戻ってこられてうれしい」と喜びをかみしめた。
苦しい時期を乗り越えた。オープン戦で結果を残して開幕ローテ入りを果たしたが、3試合に登板して0勝2敗。5月には腰部の疲労骨折も判明して1軍登板は4月16日巨人戦（甲子園）以来4カ月ぶりだった。藤川球児監督（46）も異国の地で努力を重ねた左腕を称賛。「想定通りに間に合ってくれたのは非常に大きい」と目を細めた。
試合終盤から降り出した雨の影響でヒーローインタビューは傘を差して臨んだ。「小雨だったんでそのままでもいけたんですけど、貸してくれたので。心地いいインタビューだったね」。ようやく手にした記念球はケースに入れて自宅に飾る予定。才木浩人投手（27）、大竹耕太郎投手（31）ら先発の柱が抜ける状況で、帰ってきた助っ人左腕がチームを救った。