首位ソフトバンクを追い上げへ、2位西武に頼もしい3人が帰ってくる。23日の楽天戦後、西口文也監督（53）は「3対3の入れ替えで」と話し、24日に山村崇嘉内野手（23）ら3選手が出場選手登録を抹消に。代わって25日、桑原将志外野手（33）林安可外野手（29）渡部聖弥外野手（23）の主力3人が1軍復帰する見通しとなった。

驚きは渡部だ。9日のソフトバンク戦での三塁守備中、イレギュラーの打球が左目付近に当たり、左眼窩（がんか）底骨折の診断に。ただ視力などに影響のない箇所だったため手術もなく、医師のゴーサインを経て3軍や2軍で実戦復帰。受傷から約半月での1軍復帰となる。

左脇腹肉離れが回復の桑原、左ひざ痛から回復の林安可とともに、攻守のキーマンたちが合流し、シーズン残り27試合へ。交流戦MVPの長谷川信哉外野手（24）も左手骨折から2軍で実戦復帰済み。疲労がたまる投手陣を、力強く支える終盤にしたい。