＜西武8－4楽天＞◇28日◇ベルーナドーム
台湾で生まれ育った西武林安可外野手（29）にとって、栗山巧外野手（42）は手のひらの中のキャラ、液晶に映るキャラだった。
「ゲームでよく出てくる選手で。パワプロでもプロスピでも。僕はたまにしかやらなかったけれど、チームメートがゲームしているのを横で見てました」
台湾・統一ライオンズで実績を積んで、日本の埼玉西武ライオンズへやって来た。恥ずかしがり屋だが、通訳を介して思い切って「左投手と対戦する時には打席でどういう考え方をしていますか？」と尋ねたこともあった。
そんな“リアルの栗山さん”と野球をするのも、残りほんのわずかだ。引退試合を含んだ「PR1DEシリーズ」の観客の盛り上がりにも驚く。「これだけ偉大な選手だからファンの皆さんも見に来る。自分たち若い選手が学ぶべき存在」とリスペクトは尽きない。
この日は初回、推定飛距離138メートル超の右翼席上段への先制3ラン。なかなか見ないレベルの強烈な弾道だったが、それ以上の打球を台湾で打ったことは「あります」と即答。林安可にも強打者としてのPRIDEがある。【金子真仁】