大リーグのシカゴ・カブスとマイナー契約を結んだ三河吉平投手（24＝立大）が29日、羽田空港から球団施設のあるアリゾナ州メサに向けて出発した。最速157キロ右腕は「3年勝負と思っているので、27歳までメジャーに上がるのが一つの目標」と話した。

立大卒業後、一般企業に就職したが、昨年末に現役復帰を決断。大学時代から通う野球専門ジム「DIMENSIОNING」で速球に再び磨きをかけ、MLBのスカウトの目にとまった。異例の道のりでの挑戦に「不安な気持ちはありますが、だからこそやる価値があると思います」と力強い。

渡米後はまずコンディションを整え、大学以来となる試合登板に向けて準備。MLBの有望若手を集めて秋に開催されるアリゾナ・フォールリーグでの「米デビュー」を目指す。

「まずは1イニングを完璧に抑える投手になりたい。目標はパドレスのメーソン・ミラー投手。球速の目標はブルワーズのミジオロウスキー投手（最速105・5マイル＝約169・7キロ）です」と話した。