＜ソフトバンク2－5西武＞◇6日◇みずほペイペイドーム
2位西武が首位ソフトバンクに一矢報い、連敗を「3」でストップした。125試合を消化し70勝52敗3分けで貯金18に。シーズン残り18試合で、今季の負け越しはなくなった。
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西武佐藤隼輔投手（26）がまた「1球ホールド」をやってのけた。7回2死満塁でマウンドへ。相手は今季100打点のソフトバンク栗原。外角低め149キロで投ゴロに仕留めた。西口文也監督（53）は「ヒーローです。小島の次のヒーロー」と手放しで褒めた。
8月28日の楽天戦（ベルーナドーム）も7回2死一、二塁で辰己を1球で二塁ゴロに仕留めた。「今日は満塁だったのでとにかくゾーン勝負で」。初球の直球狙いが定石の中、栗原を押し込んだ。「アウトロー？ そうだったんですか？」。打ち取ったコースも忘れるほどの全力投球。前半戦は失点も目立ったが、豊田投手コーチも「球の強さもあるし、しっかり強いハートを持って帰ってきてくれた」と左腕をたたえる。
その頃、ベンチでもピンチが発生した。8回に登板予定のトレイ・ウィンゲンター投手（32）が上半身の不安を訴えた。黒木優太投手（32）が急きょ8回に選ばれ、無失点で切り抜けた。黒木は「もう肩を2度作っていたので僕かな、というのはありました」と緊張する間もなかったという。助っ人右腕は大事をとっての登録抹消が決まり、大事なシーズン最終盤は総力戦になる。そこをしのげるだけの選手層も整ってきた。【金子真仁】