＜ソフトバンク5－4日本ハム＞◇9日◇みずほペイペイドーム
ソフトバンクが誇る4番栗原陵矢内野手（30）と3番近藤健介外野手（33）の強力コンビは、昨季2人とも故障に泣かされた。今季は元気にフルシーズン戦い、投高打低傾向の中、数字を残し続けている。
2人で上がったお立ち台で栗原は近藤から「頼りになりますし、4番としてどっしり構えてくれるので他が機能している」と褒められたが、近藤から見ての4番栗原はと問われると「まだまだかなと思います」と笑いながらも厳しかった。
栗原は近藤のことを「12球団最強の打者」と表現する。「本人が（調子が）悪いと言っている時が周りには分からないし、結果にもわからないというところが一番すごいところ。僕から見たらどこが？ っていう感じ」と、不調時を感じさせないところに、超一流を感じる。栗原は今季調子の波が大きい中で4番を打ち続けてきた。直接相談もするが、常に目の前でお手本を見てきた。その積み重ねで40発やリーグMVPも狙える打者となった。【石橋隆雄】