＜阪神2－1広島＞◇18日◇甲子園
阪神大竹耕太郎投手（31）が7回2安打無失点の快投で今季6勝目を手にした。前日17日にチームは7連敗がストップ。再加速を目指す一戦で立ち上がりから安定感抜群だった。
まずは先頭の大盛、菊池を連続三振。ストレートとチェンジアップを中心に緩急をつけ、文字通り広島打線を手玉に取った。「やっぱり基本の真っすぐの強さ。（スピード）ガン表示では変わらないかもしれないけど、バッターを刺せるかどうか、芯に当てさせないような状態だったと思います」。直球が走れば変化球も生きる。大竹の言葉を借りれば「そういう相関がある」なかでかみ合った。
今季大竹は12勝を挙げた阪神移籍初年度の23年を思い出していた。「真っすぐでどんどん押していた。50％くらいは真っすぐ。もう一度原点に立ち返って、真っすぐをどうしていくかをいろいろ考えた」。それはこの日の登板前に関わらない。シーズン通して投手の基本を見つめ直した。5回まで完全投球。原点回帰の連続が実を結んだ。
9月6日DeNA戦では3回途中3失点でKO降板した。一度は2軍降格を覚悟。背水の陣でマウンドに立ち、危なげない72球を披露した。左腕が甲子園でシーズン8敗ならば96年湯舟以来30年ぶりだったが、不名誉記録も回避。再び信頼を取り戻した。【只松憲】