＜ヤクルト－阪神＞◇22日◇神宮
ヤクルトOBジャック・ハウエル氏（65）がファーストピッチセレモニーに登場した。
ハウエル氏は92年にヤクルトへ入団した。同年の首位打者、本塁打王、セ・リーグMVPに輝き、リーグ優勝に貢献。94年に退団し、95年は巨人でプレーした。
ファンがどよめく中、ハウエル氏がマウンドへ向かうと、当時のチームメートの池山隆寛監督（60）が打席へ。捕手は土橋勝征外野守備走塁コーチ（57）が務めた。マウンドよりも少し前からノーバウンド投球。池山監督は空振りした。
「いま神宮球場にいるのはとても素晴らしいこと。大親友のように一緒にプレーしていたので、今回池山さんとご一緒できたことはとても光栄です」と振り返った。池山監督は今季から1軍指揮官。「昔から人間関係がとても上手な方だったので、こうやって活躍していることに驚きはない。本当に誇りに思う」と話した。
当時のハウエル氏の応援歌も流れ、「（久しぶりで）ファンの方の反応が心配でもあったけど、応援歌や拍手はとてもうれしかった」と感謝した。