＜日本ハム－楽天＞◇24日◇エスコンフィールド
日本ハム新庄剛志監督（54）が本拠地最終戦の楽天戦後、来季の去就について続投を明言した。「3年連続Aクラスのしょうもない成績を残してしまったので、クビかなっていう覚悟で迎えたんですけど」と切り出し、球団幹部から続投要請があったと説明。球団歴代4番目の長期政権となるが「（南海の）鶴岡監督が23年やっているので、それを目標に。その前に還暦まで、あと6年。60歳で終わろうかな。その前にクビか（笑い）」と冗談も。「なんとか今の選手と一緒に優勝したい」と、6季目の指揮を執ることを決断した。
今季は首位ソフトバンクに5勝18敗2分けと大きく負け越した。CSの本拠地開催権をめぐる西武との2位争いも、この日、楽天前田健に完封負けを喫するなど、2カード連続負け越しとピリッとしない。ここまでの戦いを振り返り「僕の起用法にも問題があったかな」。10年連続V逸の責任を口にした上で、未来を見据える。
最終戦セレモニーでは、3万人のファンを前に誓った。「今日がエスコンフィールド最終戦じゃありません。この先があります。待っていてください！」。CSファーストステージか、それとも日本シリーズか。再び本拠地に帰ってくることを約束した。【中島宙恵】